El 14 de febrero de 2025, un AV-8B Harrier II+, retirado y desmilitarizado, fue oficialmente incorporado a la colección del Museo del Aire y del Espacio de Pima, en Tucson, Arizona.
La aeronave, con número de cola BUNO 165574, ahora forma parte del acervo de uno de los museos de aviación más grandes de Estados Unidos, permitiendo a los visitantes explorar su historia y avances tecnológicos.
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El Coronel Mark Amspacher, gerente del programa AV-8B Weapon Systems Office (PMA-257), enfatizó la importancia de esta preservación:
“Esta es una oportunidad única para preservar y compartir un capítulo vital en la historia de la aviación, mientras desempeña un papel valioso en la inspiración de las futuras generaciones. Espero que este pedazo de la historia del Cuerpo de Marines y la personificación de la innovación, el coraje y la dedicación motiven a los jóvenes a considerar una carrera en la aviación y el servicio dentro del Cuerpo de Marines.”
Historial operativo de la aeronave
La aeronave fue originalmente introducida el 14 de enero de 1986, como una versión AV-8B de ataque diurno. Posteriormente, pasó por un proceso de remanufactura y fue modernizada al modelo AV-8B II+, recibiendo un sistema de radar mejorado el 31 de julio de 2001. Durante su vida operativa, sirvió en los siguientes escuadrones de ataque de los Marines de EE.UU. (VMA):
- VMA-311, VMA-223, VMA-214, VMA-513 y VMA-231.
El Harrier acumuló un impresionante historial de servicio, totalizando 1.539 horas de vuelo de combate y 9.671 horas de vuelo en diversas operaciones, incluyendo:
- Despliegues con Unidades Expedicionarias de los Marines,
- Operación Iraqi Freedom y Operación Enduring Freedom,
- Misiones humanitarias y de respuesta a crisis internacionales.
Proceso de desmilitarización y llegada al museo
Este es el segundo AV-8B Harrier II+ en ser introducido en un museo, mientras que la flota del Harrier continúa su transición hacia el retiro total en 2026. El primer modelo preservado, BUNO 164560, fue incorporado al Hickory Aviation Museum, en Carolina del Norte, el 15 de julio de 2024.
La desmilitarización y transferencia del BUNO 165574 fueron supervisadas por el PMA-257, el Cuartel General del Cuerpo de Marines de EE.UU., el Grupo de Aeronaves de Marines (MAG-14) y el VMA-231. El proceso garantizó que la aeronave estuviera segura para exhibición pública.
El Mayor Robert M. “Robin” Weede, oficial de mantenimiento de aviación del VMA-231, fue el encargado de pilotar el Harrier hasta el Museo del Aire y del Espacio de Pima, donde ahora está expuesto para que los visitantes conozcan su ingeniería e impacto operativo.
Fuente e imágenes: navair.navy.mil / Wikimedia. Este contenido fue creado con la ayuda de IA y revisado por el equipo editorial.
